以西藏为例，西藏是中国少数民族人口最为集中、占比例最大（96.3%）的少数民族自治区。藏民族拥有上千年的优秀传统文化。但在极端落后的封建农奴制社会中，教育事业发展非常落后，1951年和平解放时，西藏全区只有几所学校，适龄儿童入学率不到2%，95%以上的劳动人民被剥夺了接受和掌握传统文化的权利。和平解放以后，西藏各族人民在政治上获得了彻底的翻身解放，经济也得到不断发展，人民群众有了接受教育的权利，而且在全国各族人民的支援下，受教育条件不断改善。经过将近60年的努力，西藏已经基本形成了从学前教育、初等教育到中高等教育和职业教育、成人教育的完整的民族教育体系。2008年，西藏小学入学率达到98.5%,初中入学率达到92%；全区已有6所高等学校，110所中学和855所小学。
再以新疆为例，新中国成立前，新疆只有1所大学、9所中学，学龄儿童入学率只有19.8%，全疆文盲率高达90%以上。到2008年，新疆共有各级各类学校8076所，在校学生440．5万人，其中高等学校32所，中学1973所，小学适龄儿童入学率达到99．81％，分别是60年前的5．8倍、21．7倍和5倍。60年来，新疆普通、成人高等学校向社会累计输送毕业生79．1万人，其中少数民族毕业生接近50万人。
就全国来说，截至2008年底，各级各类少数民族在校学生总数达到2199.6万人。其中，普通小学少数民族在校生数为1070.8万人，占学生总数的10.4%。少数民族的整体文化素质明显提高。2000年第五次全国人口普查表明，朝鲜、满、蒙古、哈萨克等14个少数民族的受教育年限高于全国平均水平。目前，55个少数民族都有自己的大学生，维吾尔、回、朝鲜、纳西等十几个少数民族每万人拥有的大学生人数已超过全国平均水平。
第四，中国教育在更高层次、更宽领域对外开放，为建设持久和平、共同繁荣的和谐世界作出了重要贡献。
世界是丰富多彩的。只有既珍视传统，又博采众长，善于在交流中学习，在借鉴中发展，才能实现持久和平、共同繁荣。人类社会越是向前发展，愈是需要相互尊重、相互包容、相互学习，充分发挥教育在国际交流中的基础性、全局性和战略性作用。伴随着新中国的成长和中国教育的发展，中国与世界各国之间的教育合作与交流规模不断扩大，水平逐步提高，形式日益多元，内涵不断丰富，形成了全方位、多层次、宽领域的教育对外开放格局。
一是中国与世界上188个国家和地区建立了合作与交流关系，与35个国家和地区签订了学历学位互认协议，同18个国家建立了双边教育高层工作磋商机制。与联合国教科文组织、联合国儿童基金会、开发计划署、世界银行等40多个重要国际组织建立了教育合作与交流关系，开展了大量的项目合作。同时，教育对外援助不断加强。2000年到2007年，我国共建立了10个教育援外基地，在10所高校成立非洲研究中心，接收非洲留学生19948人次。
二是学生交流渠道畅通，数量稳步增长。20世纪90年代以来，中国政府提出“支持留学，鼓励回国，来去自由”的留学政策，出国留学事业得到了迅猛发展。改革开放30年来，中国出国留学人员达120余万人，其中已有30余万人学成回国，成为建设创新型国家的重要生力军。同时，中国作为一个新兴的留学目的地国家，来华留学生人数一直持续稳步增长。此外，中国每年为来华留学的1万多名学生提供政府奖学金。中国高校等机构累计接收180多个国家和地区的来华学生120多万人次在华学习。
三是汉语及中国文化的国际交流取得新突破。早在两千多年前，孔子就提出了“和为贵”的思想，他提倡国家、民族，人与人之间要以团结互助、友好相处、求同存异、共同发展为最高境界。经过数千年的熏陶，这种和谐理念已深深根植于中国的历史文化传统之中，并成为中华民族文化的宝贵财富。近年来海外孔子学院不断发展，不仅成为汉语学习网络的中心基地和中外教育合作与交流的平台，更发挥了中国与世界经济文化交流的桥梁作用，成为近距离了解当代中国的窗口。截至2008年年底，中国已在78个国家和地区共同合作建立了305所孔子学院和孔子课堂。另据不完全统计，目前国外有超过4000万人在学习汉语，“汉语热”还在不断升温。
二、中国教育发展的经验与启示
回顾历史，新中国教育发展的60年，是不断探索、不断开拓、不断创新的60年。60年，中国教育走出了一条中国特色的社会主义教育道路，积累了许多宝贵的经验。
一是坚持把教育摆在优先发展的战略地位。60多年来，党和国家始终重视教育事业的发展。建国初期，毛泽东主席提出“民族的、科学的、大众的文化教育”的教育工作方针，改革开放中，邓小平同志提出“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的战略方针，世纪之交，江泽民同志提出实施“科教强国”战略，进入新世纪，胡锦涛总书记提出“优先发展教育，建设人力资源强国”的发展战略。这些都充分体现了党的领导核心集体对教育事业的高度重视。可以说，60年教育之所以能够迅速发展，首先源于执政的中国共产党能够从国家和民族的前途与命运出发，始终坚定地将教育置于优先发展的战略地位。
二是必须坚定不移地走中国特色社会主义教育发展道路。长期以来，我们始终坚持以中国特色社会主义理论体系为指导，始终从中国的国情出发，深入贯彻落实科学发展观，始终按教育规律办事，全面贯彻党的教育方针，全面推进素质教育，统筹规模、质量、结构和效益，合理统筹城乡区域教育，统筹各级各类教育，统筹教育改革、发展和稳定，才能实现教育又好又快发展，培养了一代又一代中国特色社会主义事业的合格建设者和可靠接班人。
三是必须始终坚持以人为本，坚持发展教育为了人民、依靠人民，确保全体人民共享教育改革发展成果。在中国这样一个13亿人口的大国，教育关系着每一个人的成长和发展。发展教育为了人民、依靠人民、教育改革发展成果由人民共享是中国教育发展的一个重要准则。多年来，我们始终坚持教育的公益性，不断促进教育公平，坚持以育人为本、以学生为主体，保障每一个孩子享有接受良好教育的机会。
四是必须坚持办学以人才为本、以教师为主体，始终坚持全心全意依靠教师办学。没有高水平的教师队伍，就没有高质量的教育，就没有高素质的人才。60年来，我们全心全意依靠人民教师，一心一意建设教师队伍，始终在全社会弘扬尊师重教的良好风尚，充分发挥了1500万教师和教育工作者教书育人的积极性、主动性和创造性。
五是始终坚持把改革开放作为教育发展的动力。多年来，教育战线坚持解放思想、改革创新，不断突破教育发展的思想和体制性障碍，在思想观念、管理体制、办学体制、投入体制、教学内容和教学方法等方面开展全方位的改革，并形成了多层次、宽领域、全方位的教育对外开放格局，为我国教育事业的发展注入了强大动力。
三、中国教育发展面临的挑战和未来展望
世界在发展，中国也在发展。当前，中国教育改革发展正处在关键时期。我国教育虽然取得了巨大发展和进步，但是，还不能适应经济社会发展的要求，不能适应国家对人才培养的要求，在质量提升与保障、规模扩大与公平、知识创新与应用、体制变革与创新和经费投入与筹措等方面也面临着严峻挑战，归结起来就是教育质量亟待提高、教育体制亟待改革和教育投入亟待加大。特别是经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设的全面推进，教育改革发展面临的任务和挑战更加艰巨。迎接新挑战，对于中国教育来说，最大的任务就是按照科学发展观的要求，努力办好人民满意的教育，建设人力资源强国。
一是坚持教育优先发展，落实“以人为本”的要求，以提高教育质量为核心，以促进教育公平为重点，加大教育投入，努力实现更高水平的普及教育，推进惠及全民的公平教育，发展资源更加丰富的优质教育，建设更加完备的终身教育。
二是坚持教育科学发展，做到“四个统筹”，即：以提高质量为重点，统筹规模、质量、结构和效益协调发展；以培养人才为根本，统筹人才培养、科技创新和社会服务协调发展；以办出特色为关键，统筹不同层次、不同类型、不同区域的教育协调发展；以促进发展为第一要务，统筹改革、发展和稳定的关系。
三是坚持教育改革开放。中国教育过去的发展，靠改革开放；今后的发展，还是要靠改革开放。我们将永远坚持改革开放的政策，坚持为现代化建设服务，为人民服务，在改革中提升开放水平，在开放中深化改革，走中国特色的教育发展道路。
面向现代化、面向世界、面向未来，我国正在研究制定《国家中长期教育改革和发展规划纲要》，对今后十多年的教育改革和发展进行全面规划。我们将以更大的决心和不懈的努力，用知识的光芒照亮所有人的未来，用道德的力量激励一代又一代年轻人，不断完善自我，创造美好、健康的人生，并承担起为国家发展、为人类谋福祉的责任与期待。我们有理由相信，走过60年蓬勃发展之路的中国教育，一定能够为全面建设小康社会和人类文明做出新的更大的贡献。我们也相信只要我们大家牢记历史使命以高度的社会责任感，努力工作、携手共进，就一定能够推动人类教育事业不断的向前发展。
教育部部长助理、党组成员吴德刚博士简历
吴德刚，男，汉族，1959年10月生，吉林九台人，1983年5月入党，1977年6月参加工作，华东师范大学教育学专业毕业，研究生学历，博士学位。
现任教育部部长助理、党组成员。
1977-1979年 新疆新和县小尤都斯公社插队知青
1979-1983年 陕西师范大学教育系学生
1983-1987年 新疆师范大学教育系教师
1987-1990年 陕西师范大学教育系硕士研究生
1990-1991年 国家教委赴西藏支教干部
1991-1993年 国家教委民族教育司干部
1993-1994年 国家教委民族教育司普教处副处长
1994-1998年 国家教委城市与农村教育综合改革办公室副主任（其间：1995年确定为正处级，1992-1996年先后在北京师范大学、华东师范大学攻读教育学博士学位，1996年在机关党校进修3个月）
1998-2001年 西藏自治区教委副主任、教育厅副厅长、党组成员
2001-2002年 美国哈佛大学高级访问学者
2002-2005年 教育部政策研究与法制建设司司长
2005-2009年 教育部人事司司长（其间：2005-2006年中央党校一年制中青班学习)
2009- 教育部部长助理、党组成员
